Henri Montassier Peintre de l’Armagnac – Patrick Laharrague

Henri Montassier Peintre de l’Armagnac – Patrick Laharrague écrit avec ce livre édité par Les éditions du Val d’Adour la première monographie consacrée au peintre, caricaturiste et illustrateur gersois Henri Montassier (1880 – 1946). L’auteur revient en grande partie sur la vie en Armagnac du peintre, à Artigau plus précisément en Bas-Armagnac, commente son art, et nous fait entrer dans l’intimité du peintre, dans les doutes et les tourments d’un homme qui aura connu les deux guerres mondiales. Le beau livre est une brochure souple, dos carré cousu, de 128 pages au format à la française, couverture 4 pages à rabats débordants, imprimé quadrichromie, encres HR-UV, sur couché moderne demi-mat.

Qui voudrait se faire une idée de ce que fut le parcours accompli d’un peintre qui fit de la peinture son métier entre les années 1920 et 1950 doit s’intéresser à la création d’Henri Montassier. Il n’y découvrira certes pas des œuvres issues de recherches en rupture : il ne sera ni agressé, ni choqué, ni déstabilisé par des émotions fortes… En revanche, il ira à la rencontre d’un peintre qui eut la peinture pour métier, qui en obtint reconnaissance sociale et aisance financière, puis qui, depuis une cinquantaine d’années, fut « oublié » en raison de ses qualités mêmes de peintre et d’homme. Ce bourgeois incarna en effet une modernité discrète, d’un conformisme apparent, et il rencontra le goût d’un grand nombre d’« amateurs » pour un courant créatif de « juste milieu », « tempéré ». Le travail (pour employer un mot d’aujourd’hui) d’Henri Montassier, par-delà son charme immédiat qui pourrait paraître facile, permet d’approcher l’esprit d’une époque contradictoire et complexe.

Luce Barlangue, extrait de la préface